amerikanischer Schriftsteller; Werke u. a.: Erzählungen, Essays, Romane; u. a. "Unsichtbar", "Shadow and Act", "Going to the Territory", "Juneteenth"
* 1. März 1914 Oklahoma City/OK
† 16. April 1994 New York/NY
Herkunft
Ralph Waldo Ellison wurde am 1. März 1914 in Oklahoma City als ältester von zwei Söhnen musisch und literarisch interessierter Eltern geboren. Erst drei Jahre alt verlor er durch einen tödlichen Unfall seinen Vater, Besitzer eines kleinen Kohlengeschäfts.
Ausbildung
Nach dem Besuch einer High School studierte E. 1933-1936 am bekannten Tuskegee Institute in Alabama, dem ältesten, allein Schwarzen vorbehaltenen, College der USA, Musik (insbesondere klassische Komposition und Orchesterleitung), brach aber nach etwas mehr als zwei Jahren sein Studium ab, weil ihm u. a. Philosophie und Haltung des Institutes und seines Begründers Booker T. Washington gegenüber der herrschenden weißen Bevölkerungsmehrheit zu willfährig erschienen. In New York studierte er anschließend bei Richmond Barthé Bildhauerei, während er gleichzeitig als Jazztrompeter, Schuhputzer, Portier und mit anderen Jobs seinen Lebensunterhalt bestritt.
Wirken
Ende der 30er Jahre begann E., sich auch schriftstellerisch zu betätigen. In der von dem ebenfalls schwarzen Schriftsteller und Bürgerrechtler Richard Wright herausgegebenen Zeitschrift "New Challenge" veröffentlichte er sein erstes Essay. Von diesem ermutigt, ...